Le 31 octobre, la Direction Générale de la Protection Civile (DGPC) a organisé à Niamey, avec le soutien technique et financier de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), un atelier sur les opérations de recherche et de sauvetage de migrants en détresse dans le désert.

L'OIM et la DGPC mènent des missions conjointes de recherche et de sauvetage dans la région de Kawar au Niger depuis 2016. En mars 2017, les deux structures ont signé un Mémorandum d´Entente concernant l'assistance aux migrants sur les itinéraires de migration, ce qui a facilité le déploiement d'un détachement de la DGPC à Dirkou en juillet 2017 pour soutenir et mener des missions de recherche et de sauvetage.

En mars 2019, l'OIM et la DGPC ont signé un deuxième accord pour répondre aux flux migratoires sur l'axe Assamaka-Arlit, afin de mener conjointement des opérations de sauvetage humanitaire.

L'objectif principal de l'atelier était d'examiner l'état d'avancement des opérations de recherche et de sauvetage de migrants dans le désert, de décrire les principaux problèmes rencontrés et de déterminer les pistes d’amélioration.

Les missions de recherche et de sauvetage de l’OIM sont financées par le Gouvernement néerlandais, le Département du développement international britannique (DFID) et l’Union européenne.

Au cours des présentations et des échanges qui s’en sont suivis, plusieurs défis ont été relevés, tels que la vaste surface à couvrir, les conditions météorologiques difficiles dues aux températures moyennes quotidiennes de 45° C, la situation sécuritaire (notamment sur l'axe Assamaka-Arlit) et le coût des escortes militaires.

L'adoption de la loi n ° 2015-36 criminalisant la migration irrégulière au Niger a également entraîné la fragmentation des itinéraires empruntés par les migrants, ce qui a créé des difficultés supplémentaires pour les missions de recherche et de sauvetage.

"Il est tragique que tant de personnes perdent leur vie chaque jour dans le désert", a déclaré Sadou Soloké, Gouverneur de la région d'Agadez. "Nous devons tous faire de notre mieux pour soutenir l'objectif commun de sauver des vies", a-t-il ajouté. Au cours de l'atelier, le Gouverneur a également a partagé son appréciation pour la collaboration avec l'OIM avec la DGPC et les succès enregistrés en termes de nombre de migrants sauvés grâce à cette collaboration.

Adamou Ider, Secrétaire Général du Ministère de l'Intérieur, de la Sécurité Publique, de la Décentralisation et des Affaires Coutumières et Religieuses, a également salué la coopération fructueuse entre l'OIM et la DGPC et a souligné la nécessité de renforcer les ressources de la DGPC et des autres acteurs concernés. Il a également jugé pertinente l’idée d'élaborer une stratégie nationale pour les missions de recherche et de sauvetage des migrants en détresse.

Parmi les pistes d’amélioration et d’optimisation des missions de recherche et de sauvetage mentionnées au cours de l’atelier, figurent l’utilisation de nouveaux outils et technologies de communication, la planification des opérations plus en amont et l’élaboration d’une stratégie nationale de protection civile.

"Les efforts du gouvernement du Niger et de l’OIM ont contribué à près de 25 000 vies sauvées depuis le début des opérations", a déclaré Barbara Rijks, cheffe de mission de l’OIM au Niger. "Ces opérations de sauvetage doivent être menées à temps, et cela ne sera pas possible sans la collaboration efficace de toutes les parties prenantes."

À la fin de l'atelier, les participants ont convenu de plusieurs recommandations clés, en attendant l'élaboration d'une feuille de route plus détaillée dans les mois à venir.

Les processus et cadres existants pour les activités de recherche et de sauvetage seront documentés à chaque étape afin de définir les parties prenantes et leur niveau de participation respectif, en respectant les prérogatives des autorités à tous les niveaux et en fonction de la situation sur le terrain.

Pour plus d’informations, veuillez contacter Monica Chiriac, OIM Niger, Tel. +227 8931 8764, Email : mchiriac@iom.int.