Le fromage de Dannet valorisé au Festival de l’Aïr 2022

Située dans le massif de l’Aïr dans la région d’Agadez, au nord du Niger, la commune d’Iferouāne, entre ses montagnes et ses oasis, a accueilli cette année la seizième édition du Festival de l’Aïr organisée du 2 au 4 décembre 2022. Le Festival, institué en 2001, promeut les richesses culturelles et touristiques de la région d’Agadez et la cohésion sociale au sein des communautés. L’évènement est aussi une belle opportunité de visibilité pour les populations rurales et isolées dans ce désert du Sahara.

Durant trois jours, les rythmes des instruments traditionnels, les concours de danses et chants, les prestations musicales et les costumes des festivaliers et décorations des chameaux ont animé les trois nuits froides sous le mont Tamgak d’Iferouāne. Aux activités culturelles, se sont ajoutées des expositions par des artistes, producteurs maraîchers et des artisans.

Cette année, le Tchoukou a fait son entrée au Festival de l’Aïr. Produit par la coopérative TAGHLAMT de la commune de Dannet, située à 145 kilomètres de la ville d’Agadez, le Tchoukou est un fromage traditionnel, fabriqué à partir de lait entier de vache ou de chèvre. À Dannet, la vente du fromage fait partie des activités de la chaine de valeur de l'élevage et est pratiquée par de nombreuses femmes pour leur permettre de subvenir à leurs besoins.  

Dans les zones pastorales les difficultés d’acheminement du lait frais vers les centres urbains génèrent des excédents d’un produit par nature facilement périssable. C’est ainsi que la conservation de ce lait excédentaire passe par sa transformation en lait caillé, en beurre et en Tchoukou.

Mais la production de Tchoukou exercée de manière traditionnelle fait face à de nombreux défis, y compris les longs trajets parcourus par les femmes pour vendre le fromage sur la route principale où passe les clients les plus fidèles ; les voyageurs. Les femmes parcourent entre cinq et quinze kilomètres à pied pour rejoindre cette route principale, devant parfois abandonner leurs foyers des journées entières.

Appuyé par le programme de stabilisation communautaire de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) grâce au soutien financier du Fonds des Nations Unies pour la consolidation de la paix, la coopérative TAGHLAMT a su moderniser et booster sa production dans la région d’Agadez.

« La centralisation de la production du fromage par la coopérative permet de soulager les femmes des soucis logistiques, du marketing et de la mévente. La production vient des différents villages de la commune de Dannet. La production moyenne mensuelle par village varie de 50 à 200 pièces de fromages, » explique Elhaj Adam Mamadou, le responsable de la coopérative agro-pastoral TAGHLAMT de Dannet.

« Avec le soutien du programme de stabilisation communautaire, nous collectons et écoulons une majeure partie de la production de la commune. Les prix des fromages varient de 750 francs CFA (1,20 dollars) à 2 000 francs CFA (3,29 dollars) l’unité, » ajoute-t-il.

Cette nouvelle organisation permet au fromage d’intégrer plus facilement la chaîne de vente et évite aux femmes les déplacements sur plusieurs kilomètres.  

« Les femmes n’ont plus besoin de faire la difficile navette entre les différents villages et la route principale. La coopérative a un kiosque de vente au niveau de la route, tenu par un membre du groupement qui est secondé par un comptable. L’objectif du kiosque est de ravitailler les voyageurs en route ou de retour d’Arlit, » dit El Haj.

La production rapporte déjà ses fruits, et la coopérative étend même sa vente aux autres régions du Niger.

« Nous avons commencé en début de l’année 2022 et déjà nous exportons à Agadez, Niamey, Zinder et Maradi. Nous livrons les commandes des clients à travers les bus de transport sur l’étendue du territoire nigérien, cela dans un délai de 24 heures », ajoute Elhaj Adam.

Pour cette première participation au Festival de l’Aïr, la coopérative s’inscrit dans le thème de l’évènement pour cette année qui est « Éco-tourisme vecteur de l’intercommunalité et facteur de résilience des communauté locales ».

« Nous avons amené au Festival mille sachets de Tchoukou d’une valeur 1 230 000 francs CFA (environ 2 000 USD) et nous avons presque épuisé tout notre stock, » conclut fièrement El Haj.

Depuis 2016, l’OIM met en œuvre le programme de stabilisation communautaire dans la région d’Agadez pour soutenir la résilience des communautés hôtes le long des routes migratoires en renforçant la cohésion sociale, les moyens de subsistance et l’accès aux services publics.